Début 2007, les consortiums Open Source ObjectWeb (fondé par Bull, France Télécom et l’INRIA) et OrientWare fusionnaient pour devenir OW2. L’objectif : se positionner comme le premier consortium mondial dédié au ‘middleware’ Open Source, à la fois en Europe, en Amérique et en Asie. En quelques mois, OW2 réunissait 46 membres (dont Red Hat) et 6000 développeurs dans le monde. Comment et avec quelles perspectives ?

En quelques années, ObjectWeb s’était forgé un nom. Pourquoi la création d’OW2 ?
Depuis sa création en 2002, ObjectWeb a prouvé l’efficacité de son modèle de consortium Open Source, regroupant des industriels, des instituts de recherche et des universités pour développer des technologies ‘middleware’ ouvertes. Le Consortium ObjectWeb a non seulement suscité de nombreuses avancées technologiques, il a aussi généré beaucoup d’enthousiasme chez ses membres et un intérêt marqué de la part des analystes industriels. ObjectWeb a notamment été classé par Gartner dans plusieurs ‘Magic Quadrants’. Aujourd’hui, du fait même de son succès, le monde de l’Open Source évolue. Il se produit un changement d’échelle. Les phénomènes de mondialisation que nous observons dans l’économie commencent à avoir des répercussions sur le monde du Libre. Or, si ObjectWeb s’est fortement développé en Europe et aux USA, nous étions peu présents dans le reste du monde, alors que la contribution des pays émergents – notamment BRIC (Brésil, Russie, Inde et Chine) – commence à croître. OW2 est né de la volonté de répondre à ces défis. Le dernier conseil d’administration d’ObjectWeb a ainsi fixé deux objectifs : renforcer l’internationalisation et accroître la synergie avec l’industrie et le marché.

OW2 est issu de cette dynamique et de l’opportunité de s’associer à des communautés émergentes en Asie et au Brésil, notamment OrientWare en Chine. Le saut quantitatif est important : d’ores et déjà, le nouvel ensemble (ObjectWeb + OrientWare = OW2) regroupe 46 membres, implique plus de 100 organisations et 6000 développeurs, de l’Asie à l’Amérique en passant par l’Europe, avec une centaine de projets Open Source de haute technologie, mais aussi des initiatives adressant des problématiques marché ou sectorielles : e-Government, SOA, Télécom et Business Intelligence.

Avec des acteurs comme Red Hat, le marché Open Source se consolide. Comment OW2 se positionne t-il ?
OW2 est au cœur de ce mouvement et en osmose avec lui. Ce qui est capital dans l’Open Source, c’est la notion d’écosystèmes, de synergies et de collaboration. Or OW2 réunit justement toute les conditions nécessaires au développement d’écosystèmes, mettant en synergie de grands noms industriels (dont Bull et Red Hat), ayant un large accès au marché, de petits éditeurs, souples et innovants, des partenaires académiques qui favorisent l’innovation et son transfert vers l’industrie et enfin des utilisateurs finaux. OW2 représente une plate-forme qui favorise la création et le développement d’écosystèmes en mettant en relation ces différentes organisations. D’où d’ailleurs le nouveau type d’activité que sont nos initiatives marchés et sectorielles. Notre positionnement, en tant qu’organisme à but non lucratif, n’est pas une contradiction vis à vis de la professionnalisation de l’Open Source. Il vient en support ! Notre rôle est d’être un lieu de rencontre entre les différents acteurs du middleware Open Source : chercheurs, développeurs, intégrateurs, utilisateurs, autres communautés telles qu’Apache, Eclipse, etc. Pour le plus grand bénéfice de tous.

Quelle est la participation de Bull dans OW2 ?
Bull est un cofondateur historique d’ObjectWeb. Ainsi que les autres co-fondateurs, le groupe a trouvé en ObjectWeb un excellent moyen d’inviter d’autres contributeurs importants à se joindre à des efforts communs de développement, notamment dans le ‘middleware’ Open Source. Au même titre que la douzaine d’autres membres stratégiques (sur les 46 membres actuels), Bull est aujourd’hui cofondateur et membre stratégique d’OW2.

Bull contribue non seulement à la technologie, mais il participe aussi aux activités de développement du consortium. J’ai été élu Président d’OW2 et responsable du développement de l’écosystème. Jacques Cayuela (R&D Bull) est CTO d’OW2, responsable de la cohérence technologique des développements et des projets. Bull contribue à la communication du consortium et, comme tous les membres, porte le message d’OW2 auprès de ses clients et de ses partenaires.

De plus, OW2 permet de mutualiser nos développements. Avec OW2, JOnAS renforce par exemple ses équipes de développement avec des contributions de la prestigieuse Université de Pékin. OW2 est enfin un excellent moyen de développer l’influence et la valeur ajoutée de Bull dans le monde de l’Open Source. Un bon exemple, parmi tant d’autres, en est l’Etat de Genève avec lequel Bull a gagné un projet d’intégration SOA important basé sur des composants OW2, dont JOnAS, Bonita et Orchestra.

Quelles sont les prochaines étapes du développement d’OW2?
Nous n’en sommes qu’au début : le nouveau consortium n’atteindra sa vitesse de croisière qu’au début 2008. D’ores et déjà et au delà des membres actuels, nous sommes en discussion avec d’autres grands industriels. Les équipes commerciales de Bull sont également conviées à en parler à leurs clients que nous sommes prêts à accueillir. Dans les prochains mois, une étape importante sera la fondation formelle des « Chapitres locaux » d’OW2 au Brésil et en Chine. Une autre étape clé sera la finalisation d’une plate-forme technologique de référence, intégrant les diverses technologies d’OW2 et offrant des services standards (sécurité, services de communication, intégration, administration et supervision, gestion de processus, interaction utilisateur, etc.). Cette plate-forme logicielle assurera ainsi que les composants OW2 sont totalement interopérables et permettra aux utilisateurs de développer des applications métiers critiques et communicantes. Bull contribue fortement à l’élaboration de cette plate-forme. Les initiatives d’OW2, au cœur de nos développements futurs, seront bâties sur ce socle technologique. Ceci converge d’ailleurs avec l’offre de Bull autour du ‘middleware’, de l’architecture des systèmes d’information et de l’ingénierie des applications de nos clients, qui représente un axe clé de notre stratégie de développement et de valeur ajoutée.

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