Il ne s’écoule pas une semaine sans qu’un nouvel accord de partenariat ou une nouvelle offre commerciale ne nous rappelle à quel point le secteur des télécoms est en révolution permanente. À la frontière des médias et de la production de contenus, le métier des opérateurs évolue. Avec la généralisation d’IP, la convergence fixe, mobile, Internet et télévision devient une réalité. Au transport de la voix et des données s’ajoute le développement de services à valeur ajoutée de plus en plus sophistiqués. Même les observateurs les plus avisés peinent à imaginer à quoi ressemblera le paysage télécom d’ici quelques années. Combien et quels types de terminaux utiliserons-nous ? Serons-nous environnés d’objets communicants ? Les réseaux crouleront-ils sous le volume des UGC (User-Generated Contents) ? La fusion des mondes virtuels et des réseaux sociaux sur les smartphones sera-t-elle la prochaine killer application ? Dans cet océan de stimulantes incertitudes, une chose est cependant certaine : l’informatique sera de plus en plus étroitement mêlée aux technologies télécoms traditionnelles pour maîtriser l'imprévu. Et les services du futur, toujours plus innovants, devront avoir l’agilité de l’une et la robustesse des autres.

Agilité
Pour les opérateurs télécoms, l’agilité, c’est avant tout la capacité à bâtir des offres qui s’adaptent en permanence aux évolutions très rapides du marché. Dans un secteur où la concurrence est exacerbée par l’innovation, le time-to-market est vital : lancer le premier un nouveau service ou bien être prêt pour une échéance clé, c’est gagner à coup sûr de précieuses parts de marché. A contrario, en cas d’offre mal calibrée ou de retard sur la concurrence, il est indispensable d’être en mesure de réagir sans délai. D’une haute technicité, les projets doivent donc être menés avec un rythme et des méthodes bien connus du monde de l’informatique. Bull, architecte d’un monde ouvert™, est au cœur des révolutions actuelles en matière de développement et de conduite de projet. Grâce à sa maîtrise des derniers standards technologiques et à son expertise sectorielle, Bull est en mesure d’apporter l’agilité et la flexibilité requises par les opérateurs télécoms, confrontés à la nécessité de mettre en œuvre de nouvelles plates-formes de services basés sur des nouveaux standards tel que SIP, IMS et Web 2.0 en les faisant évoluer par exemple vers un environnement appelé « Telco 2.0 » construit à partir de « Web Services ».

Robustesse
Toutefois, cette souplesse et cette réactivité ne doivent pas se développer au détriment de la robustesse des infrastructures et de la qualité de service. Les télécommunications sont considérées par les clients comme l’eau ou l’électricité : il va de soi que le service fonctionne en permanence avec un niveau de performance optimal. Pour l’entreprise, le « provisioning » ou la facturation ne sauraient s’arrêter le temps d’une maintenance de système. Depuis les 1ères machines des années 50 jusqu’aux supercalculateurs actuels, Bull cultive un savoir-faire industriel. Cette culture de la robustesse et de la complexité maîtrisée, Bull la partage avec ses partenaires équipementiers télécoms. C’est notamment ce qui permet à Bull d’être en mesure de déployer des infrastructures d’une fiabilité dite « carrier grade », c’est-à-dire capables d’offrir des niveaux de service extrêmement élevés en toute condition. Ainsi, Bull fait par exemple évoluer les cœurs de réseaux vers une architecture de type IMS ou met en œuvre des solutions qui améliorent la gestion des équipements (« box » et autres terminaux) situés au domicile des clients des opérateurs.
Innovation
Autre héritage historique, Bull s’est toujours tenu au plus près de l’innovation, consacrant des efforts importants en matière de R&D et se faisant régulièrement l’un des pionniers européens des technologies émergentes. C’est le cas en informatique, mais aussi dans les télécoms où Bull s’associe à des start-up ou à des laboratoires d’équipementiers pour amener de nouvelles solutions sur le marché. Bull a par exemple investit très tôt le domaine des infrastructures IP, nouant des partenariats avec de jeunes entreprises innovantes comme Cirpack (racheté par Thomson), Dilithium, eServGlobal, Highdeal ou StreamWIDE, qui fournissent des briques permettant de développer les plates-formes de services aujourd’hui essentielles à la compétitivité des opérateurs. En incorporant à ses projets les toutes dernières technologies disponibles, Bull peut véritablement se définir comme un « Intégrateur, Industriel, Innovateur » (triple i en quelque sorte), qui apporte innovation et robustesse tout en optimisant les coûts et les performances.

Présence internationale
Très développé au Japon, en Amérique du Nord et en Europe occidentale, le marché des télécoms est en train d’exploser dans les pays émergents. La demande y est d’autant plus forte que les systèmes en place peuvent être encore éloignés des attentes des consommateurs. Depuis la France, Bull rayonne en Europe de l’Ouest et en Afrique, où il a développé une capacité unique à mener des projets ciblés, en s’appuyant sur des équipes mixtes et en assurant le transfert de compétences. Avec l’acquisition d’AMG.net en Pologne, Bull dispose d’une présence significative en Europe centrale. AMG.net, qui a réalisé le portail d’Orange en Pologne – primé en février par le cabinet suédois Hallvarsson & Halvarsson comme le meilleur portail business du pays – connaît une croissance significative et ses effectifs ont doublé depuis son intégration dans Bull en avril 2006. Enfin, autre grand pôle de la présence internationale de Bull, l’Amérique latine, où Bull Brésil a fait des télécoms l’un de ses secteurs d’excellence.

La 6e initiative
Bull est donc idéalement positionné pour répondre à la double exigence d’agilité et de robustesse sur un marché télécom innovant et internationalisé. Intégrateur venant du monde de l’informatique, mais aussi industriel familier des problématiques de ses partenaires équipementiers télécoms, Bull y a doublé son chiffre d’affaires en trois ans. Sa croissance, supérieure à celle du marché, atteste de l’attrait et de la pertinence de ce mix unique de compétences. En faisant des télécoms la sixième des sept initiatives stratégiques de son programme 7i, Bull démontre sa volonté de poursuivre son investissement sur ce secteur porteur et d’accompagner les opérateurs télécoms dans le développement des services d’aujourd’hui et dans la maîtrise de l'imprévu.