Chiffres clés du 3e trimestre 2008

• Les prises de commandes sont en augmentation de 3,3 %, avec une bonne performance des activités ‘Hardware & Systems Solutions’ (+15,1 %).
• Le chiffre d'affaires consolidé est en ligne avec les objectifs semestriels et en léger recul de 1,1 %, soit -0,4 % hors effets de change.
• Le recentrage sur les offres cœur du Groupe se poursuit : croissance de 7,5 % des activités Services & Solutions et de 5,4 % des activités ‘Hardware & Systems Solutions’, réduction volontariste de 39,2 % des ventes de produits tiers.

Didier Lamouche, Président-Directeur Général de Bull a déclaré : « Dans ce trimestre conforme à la saisonnalité de nos principaux marchés et malgré les turbulences financières et économiques, les prises de commandes restent solides, notamment dans les activités Hardware & Systems Solutions. La montée en puissance de nos activités dans la simulation numérique en est une preuve manifeste, notamment en Allemagne avec la commande d’un des plus puissants systèmes d’Europe par Jülich, le plus grand centre de calcul allemandet l'acquisition de la société science + computing, qui constitue notre investissement le plus important depuis 2005, et ce dans le plus vaste marché d’Europe. Nous démarrons le dernier trimestre de 2008 avec un carnet de commandes dont le niveau a augmenté. De plus, compte tenu des résultats des neuf premiers mois, nous pouvons confirmer un objectif de rentabilité pour 2008 supérieur à celui réalisé en 2007 et se situant dans le haut de la fourchette indiquée en début d’année. Malgré un environnement difficile, nous estimons que le renforcement des offres stratégiques du Groupe, ainsi que le profil défensif de notre portefeuille de clients seront des atouts pour Bull en 2009. Nous poursuivrons la transformation du Groupe."

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POUR EN SAVOIR PLUS

Bull s'associe à GENCI pour lancer le PRIX BULL – JOSEPH FOURIER pour le développement de la simulation numérique en France. Ce prix récompense une personne pour ses travaux dans le domaine de la parallélisation des applications de simulation numérique sur des architectures traditionnelles ou hybrides, réalisés dans le cadre d’un laboratoire français, public ou privé. Bull et GENCI souhaitent ainsi favoriser le développement et l’amélioration de la simulation numérique en France, tant le domaine de la recherche scientifique que dans toutes ses applications industrielles. Ce prix rend hommage à Joseph Fourier dont les travaux ont largement contribué à la modélisation mathématique des phénomènes physiques. Le PRIX BULL – JOSEPH FOURIER est doté d'un premier prix de 15 000 euros et d'autres prix qui seront constitués en dotation de temps machine sur des supercalculateurs.

Le Comité de sélection qui choisira, parmi toutes les candidatures, les dossiers les plus significatifs et le Jury qui évaluera ces travaux et attribuera le PRIX BULL – JOSEPH FOURIER 2009, seront constitués de personnalités indépendantes.

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POUR EN SAVOIR PLUS

Depuis deux ans les mathématiciens du monde entier rêvaient de découvrir un nombre premier de 10 millions de chiffres, une découverte qui leur vaudrait de gagner le prix de 100 000 $ offert par l’Electronic Frontier Foundation. Le 44ème nombre de Mersenne premier avait été découvert en septembre 2006 et était passé à deux doigts de la récompense, avec ses 9 808 358 chiffres. Depuis, les passionnés des nombres premiers retenaient leur souffle pour voir qui remporterait le prix. Et, étonnamment, les 45ème et 46ème nombres de Mersenne premiers ont été trouvés à deux semaines d’intervalle, mais dans le désordre. Le 23 août 2008, le 45ème nombre de Mersenne premier connu a été trouvé par Edson Smith, du département de mathématiques de l’UCLA : 243,112,609-1, un nombre gigantesque de 12 978 189 de chiffres ! Le 6 septembre 2008, le 46ème nombre de Mersenne premier connu : 237,156,667-1, un nombre à 11 185 272 de chiffres, était trouvé en Allemagne par Hans-Michael Elvenich !

Ces deux nombres ont été vérifiés de façon indépendante par Tony Reix du Centre de Recherche Bull de Grenoble (France) sur un système HPC Bull NovaScale 6160 comprenant 16 processeurs Intel® Itanium®2 1.6 GHz, en utilisant le programme multi-threadé Glucas.

Qu’est-ce qu’un nombre de Mersenne premier ?
Un nombre de Mersenne est un entier positif s’écrivant sous la forme Mq = 2q-1 où q est un nombre premier. Aux rares nombres de Mersenne premiers est réservé le privilège d'avoir un petit nom indiquant leur rang par la taille. Ainsi, M31 = 231-1 a pour petit nom M8 car il est le 8ème nombre de Mersenne premier, découvert par Euler en 1750. En 1876, M12 a été prouvé premier par Édouard Lucas, au moyen d'une méthode révolutionnaire et toujours utilisée.
La recherche des nombres de Mersenne premiers a été révolutionnée par l’avènement de l’ordinateur. Le premier nombre de Mersenne premier identifié par un ordinateur l’a été en 1952 sur un ordinateur SWAC de l’UCLA. Cinq furent identifiés en 9 mois.
Depuis 1996, la chasse aux nombres de Mersenne premiers est organisée par le GIMPS (Great Internet Mersenne Prime Search), un projet de calcul distribué alimenté par des volontaires et fondé par George Woltman, qui a écrit le programme de test de primalité Prime95. 100 000 volontaires fournissent du temps de calcul au projet. À ce jour, le GIMPS a permit de découvrir douze nombres de Mersenne premiers.
Une fois qu’un volontaire a découvert un exposant qui donne un nombre de Mersenne premier, celui-ci doit être vérifié deux fois, à l’aide d’un programme différent, sur un matériel différent et par une autre personne. C’est ainsi que Tony Reix de Bull a été le premier à vérifier M41, M42, M43 et M44, et le deuxième à vérifier M45 et M46.

La chasse aux nombres de Mersenne premiers va-t-elle encore durer longtemps ?
Reste-t-il des nombres de Mersenne premiers à découvrir ? La liste des nombres de Mersenne premiers est probablement infinie, mais cela n’a jamais été prouvé. Ce qui est certain en revanche c’est qu’ils sont de plus en plus difficile à trouver, d’abord parce qu’ils deviennent de plus en plus rares au fur et à mesure que leur taille augmente, et ensuite parce le temps nécessaire au test d’un exposant s'accroît avec la taille des exposants à tester.
Mais parallèlement le nombre des volontaires du GIMPS augmente, et la puissance de calcul progresse rapidement grâce aux architectures multicœurs. Alors la chasse aux très grands nombres premiers n’est pas près de s’arrêter, d’autant que  l’Electronic Frontier Foundation offre une récompense de 150 000 dollars pour un défi bien plus difficile : la découverte d’un nombre premier de 100 millions de chiffres. Personne ne peut dire avec certitude quand elle aura lieu. Mais notre expert Tony Reix est prêt à parier que ce sera autour de 2020, il s’agira de M50 ou M51. Le temps – et la puissance de calcul disponible – nous le diront…

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